Messi เริ่มเล่นฟุตบอลตั้งแต่อายุยังน้อย และเมื่ออายุได้ 8 ขวบ ก็ได้เล่นให้กับทีมสโมสรในท้องถิ่น เห็นได้ชัดว่า เมสซี มีพรสวรรค์อันน่าทึ่ง และในไม่ช้า เขาก็ได้เซ็นสัญญา กับทีมเยาวชนของสโมสรในบ้านเกิดของเขา นีเวลล์ โอลด์ บอยส์ อย่างไรก็ตาม เมื่ออายุได้ 13 ปี เมสซี ได้รับการวินิจฉัยว่า เป็นโรคขาดฮอร์โมนการเจริญเติบโต ซึ่งอาจจะทำให้อาชีพนักฟุตบอลของเขาต้องพังทลายลง ก่อนที่จะเริ่มต้นด้วยซ้ำ