การก้าวขึ้นสู่ความโดดเด่นในวงการฟุตบอลของ อิลคาย กุนโดกัน นั้นมาจากพรสวรรค์ ความเก่งกาจ และความมุ่งมั่นที่ยอดเยี่ยมของเขา หลังจากเข้าร่วมทีมโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ในปี 2554 กุนโดกันได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองอย่างรวดเร็วในฐานะบุคคลสำคัญในตำแหน่งกองกลาง การเล่นที่ชาญฉลาด การจ่ายบอลที่แม่นยำ และความสามารถในการควบคุมเกมจากกลางสนาม ซึ่งมีส่วนสำคัญต่อความสำเร็จของดอร์ทมุนด์ รวมถึงแชมป์บุนเดสลีกาติดต่อกันในปี 2554-2555 และ 2555-2556 ในปี 2559 กุนโดกันย้ายไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งเขาได้กลายมาเป็นส่วนสำคัญของทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ความสามารถทางเทคนิค วิสัยทัศน์ และความนิ่งในการครองบอลทำให้เขาสามารถครองตำแหน่งกองกลางได้ และมีส่วนร่วมกับแชมป์พรีเมียร์ลีกติดต่อกันของซิตี้และเกียรติยศอื่นๆ ในประเทศ ผลงานที่คงเส้นคงวาของกุนโดกันทำให้สถานะของเขาแข็งแกร่งในฐานะหนึ่งในมิดฟิลด์ชั้นนำของโลก ทำให้เขาได้รับการยอมรับและยกย่องอย่างกว้างขวาง