อากิระ นิชิโนะ กุนซือทีมชาติไทย เผยว่าได้คัดเลือกนักเตะมาติดทีมชาติด้วยฟอร์มการเล่นในสนาม ยืนยันไม่มีเด็กเส้นอย่างแน่นอน ก่อนตัดรายชื่อนักเตะเหลือ 23 คนสุดท้ายในการลุยแข่งขันฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก โซน เอเชีย 3 นัดที่เหลือ
ทีมชาติไทย ประกาศรายชื่อ 47 นักเตะ เพื่อเรียกตัวเข้าแคมป์ฝึกซ้อมเตรียมพร้อม สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 ใน 3 นัดสำคัญ ที่ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) ในช่วงเดือนมิถุนายน โดยมีชื่อของ ธนวัฒน์ ซึ้งจิตถาวร กองกลางจาก เลสเตอร์ ซิตี้ ในพรีเมียร์ลีก อังกฤษ มารายชื่อติดมาด้วย ซึ่งถือเป็นการมีชื่อติดทีมชาติไทย ชุดใหญ่ เป็นครั้งแรก
โดยหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย กล่าวว่า “ก่อนอื่นต้องขอชี้แจงให้ทราบถึงขั้นตอนในการประกาศครั้งนี้ ผมต้องการให้นักฟุตบอลได้เห็นว่าได้รับการติดตาม วิเคราะห์และพิจารณาโดยผมและทีมงานสต๊าฟ ตลอดในผลงานในการแข่งขันฟุตบอลไทยลีก เอฟเอคัพ และการเรียกตัวอุ่นเครื่องทีมชาติกับสโมสรและทีมออลสตาร์ที่ผ่านมา ซึ่งเราจะมีการฝึกซ้อมและคัดเลือกจากแคมป์ในประเทศ ก่อนจะมีรายชื่ออีกครั้ง เพื่อเดินทางไปยูเออี”
“มันคือการสร้างความเชื่อมั่น และเคารพซึ่งกันและกันระหว่างผมและตัวนักฟุตบอลเอง ว่าการรักษาร่างกาย ระเบียบวินัย และการมีผลงานที่ดีในสนาม จะได้รับการเรียกตัวเข้ามาเพื่อทำหน้าที่ให้กับทีมชาติไทย”
“มีนักเตะหน้าใหม่หลายคนที่ผมเชื่อมั่นว่าจะเข้ามาเติมความแข็งแกร่ง เพราะทุกคนมีความพร้อมและมีความสามารถ หากได้มีการทบทวนแทคติกและมีเวลาฝึกซ้อมที่เหมาะสม”
“ครั้งนี้เป็นที่ทราบกันดีว่า เอเอฟซีได้วางโปรแกรมแข่งขัน 3 นัดต่อเนื่องในช่วงฟีฟ่าเดย์ ซึ่งจะทำให้สามารถเรียกนักฟุตบอลได้ตามระเบียบของฟีฟ่า และผมเองเชื่อว่าทุกชาติในทวีปเอเชียจะนำทัพนักฟุตบอลที่ดีที่สุดเข้าสู่แข่งขัน รวมถึงทีมชาติไทยเองก็เช่นเดียวกัน”
“เราต้องมีการวางแผนอย่างละเอียดถี่ถ้วน เพื่อให้การเดินทางไปประเทศยูเออีครั้งนี้ประสบความสำเร็จ เราจำเป็นที่ต้องมีขนาดทีมและนักกีฬาที่เหมาะสมเพื่อรองรับโปรแกรมการแข่งขันและให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดกลับมา ต้องขอความร่วมมือ และขอขอบคุณทุกสโมสรอีกครั้ง และขอกำลังใจแฟนบอลชาวไทย สำหรับการแข่งขันสำคัญครั้งนี้” อากิระ นิชิโนะ กล่าว
สำหรับ กำหนดการเรียกนักฟุตบอลชายทีมชาติไทย ชุดใหญ่ เข้าแคมป์จะแบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม ดังนี้ กลุ่มแรก นักกีฬา ที่ไม่ได้ลงทำการแข่งขันฟุตบอลช้าง เอฟเอคัพ 2020 จะเข้าตรวจหาเชื้อโควิด-19 ที่กรมวิทยาศาสตร์ การแพทย์ ในวันที่ 30 เมษายน และเข้าแคมป์ก่อนในวันที่ 3 พฤษภาคม
ส่วน กลุ่มที่สอง นักกีฬาที่มาจาก 4 สโมสรที่ลงแข่งขันฟุตบอลช้าง เอฟเอคัพ 2020 ประกอบด้วย ชลบุรี เอฟซี, สิงห์ เชียงราย ยูไนเต็ด, บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด และ ทรู แบงค็อก ยูไนเต็ด จะเข้ารับการตรวจหาเชื้อโควิด-19 ในวันที่ 7 พฤษภาคม และเข้าแคมป์ในวันที่ 10 พฤษภาคม
สำหรับทีมชาติไทย จะเดินทางไปยูเออี ในวันที่ 21 พฤษภาคม และมีโปรแกรมอุ่นเครื่อง 2 นัด ในวันที่ 25 พฤษภาคม และ 29 พฤษภาคม ก่อนทำการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 โดยมีโปรแกรมการแข่งขันดังนี้
วันที่ 3 มิถุนายน 2564 – ทีมชาติไทย พบ อินโดนีเซีย – ยูเออี พบ มาเลเซีย
วันที่ 7 มิถุนายน 2564 – อินโดนีเซีย พบ เวียดนาม – ทีมชาติไทย พบ ยูเออี
วันที่ 11 มิถุนายน 2564 – อินโดนีเซีย พบ ยูเออี – มาเลเซีย พบ เวียดนาม
วันที่ 15 มิถุนายน 2564 – เวียดนาม พบ ยูเออี – มาเลเซีย พบ ทีมชาติไทย