อากิระ นิชิโนะ กุนซือทีมชาติไทย ยืนยันเข้าใจที่ “อุ้ม” ธีราทร บุญมาทัน แบ็คซ้ายโยโกฮามา เอฟ มารินอส ถอนตัวจากทัพ “ช้างศึก” ในชุดที่เตรียมทำการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 ที่เหลืออีก 3 นัด
แบ็คซ้ายดีกรีแชมป์เจลีกวัย 31 ปี ถูกวิจารณ์พอสมควรเกี่ยวกับการตัดสินใจครั้งนี้ เนื่องด้วยเหตุผลสถานการณ์ไวรัสโควิด-19 ที่เกิดขึ้น อย่างไรก็ตามในส่วนของ “นิชิโนะ” ยืนยันว่าตนเองไม่มีปัญหาอะไร
“สำหรับเรื่องของ “ธีราทร” นั้น เท่าที่ได้ยินจากสื่อของไทยตีความกันไปว่าเขาไม่ได้อยากเล่นให้กับทีมชาติไทย” นิชิโนะ กล่าวผ่าน “ช้างศึก”
“ส่วนตัวผมไม่ได้คิดไปในแนวทางนั้น อาจจะเป็นในเรื่องของโควิด-19 ด้วย คนที่อาศัยอยู่ที่ญี่ปุ่นจะละเอียดอ่อนในเรื่องนี้มาก เขาก็อยู่กับครอบครัว”
“หากเขาเดินทางมาต่างประเทศแล้วติดโควิด-19 ขึ้นมา ก็อาจจะส่งผลถึงครอบครัวก็เป็นได้ ซึ่งเรื่องนี้ก็เป็นกรณีเดียวกับ “เจ” ชนาธิป ด้วย อาจจะเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนเช่นกัน”
“อยากให้คนไทยเข้าใจตรงจุดนี้ด้วย ว่าเขาไม่ได้ปฏิเสธการติดทีมชาติ เขาน่าจะอยากมา แต่ด้วยสถานการณ์ตอนนี้ อาจจะยากสำหรับตัวเขาในการมาร่วมทีม”
“หวังว่าทัวร์นาเมนต์หน้า “ธีราทร” จะมีโอกาสเข้ามาร่วมทีมอีกครั้งหนึ่ง” อดีตกุนซือทีมชาติญี่ปุ่น ปิดท้าย
สำหรับ ทีมชาติไทย มีโปรแกรมลงสนามในเกมอุ่นเครื่อง 2 นัด พบกับ ทีมชาติโอมาน ในวันที่ 25 พฤษภาคม เวลา 19.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ซึ่งจะเป็นแมตช์อุ่นเครื่องแบบเทรนนิ่งแมตช์ ไม่เปิดให้แฟนบอลเข้าชม และสามารถเปลี่ยนตัวได้ไม่จำกัด เพื่อเป็นการทดลองทีม จากนั้นจะมีคิวพบกับ ทีมชาติทาจิกิสถาน ในวันที่ 29 พฤษภาคม เวลา 20.45 น. ตามเวลาท้องถิ่น เป็นแมตช์อุ่นเครื่องแบบ International Friendly ‘A’ Match มีการคิดคะแนนฟีฟ่าแรงกิ้ง และใช้ทีมงานผู้ตัดสินจาก FIFA ทั้งหมด ก่อนทำการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง โดยมีโปรแกรมการแข่งขันดังนี้
วันที่ 3 มิถุนายน 2564
ทีมชาติไทย พบ อินโดนีเซีย เวลา 23.45 น. ณ สนามอัล มัคตูม
วันที่ 7 มิถุนายน 2564
ยูเออี พบ ทีมชาติไทย เวลา 23.45 น. ณ สนามซาบีล
วันที่ 15 มิถุนายน 2564
ทีมชาติไทย พบ มาเลเซีย เวลา 23.45 น. ณ สนามอัล มัคตูม