วันเวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก 20 ธันวาคมที่ผ่านมากลายเป็นวันครบรอบ 2 ปีที่ มิเกล อาร์เตต้า เข้ามากุมบังเหียนนั่งเป็นผู้จัดการทีม อาร์เซนอล
ที่ผ่านมาชะตาชีวิตของ “พี่ต้าร์” ไม่ต่างอะไรกับ “ต้นอ้อ” ที่เอนไปเอนมาตามแรงลม มีช่วงดี ช่วงร้าย สลับกันไปมาจนน่าปวดหัว
จากแชมป์ เอฟเอ คัพ กับ คอมมิวนิตี้ชิลด์ ในครึ่งปีแรก แต่พอคุมทีมเต็มซีซั่นก็เริ่มต้นได้อย่างทุลักทุเล ก่อนไปฟื้นตัวในช่วงบ็อกซิ่งเดย์ และพาทีมจบอันดับ 8 รอดถูกปลดไปแบบฉิวเฉียด
ขณะที่ฤดูกาลนี้เก้าอี้กุนซือก็สั่นคลอนอีกครั้งหลังเจอหายนะพาทีมแพ้ 3 นัดรวดในการออกสตาร์ต แต่ทำไปทำมา อาร์เตต้า ก็เสมือน “แมว 9 ชีวิต” ที่อยู่ดีๆ ก็คืนชีพเก็บชัย 11 จาก 16 เกมหลังสุด ขึ้นมาอยู่ท็อปโฟร์แบบหน้าตาเฉย
อย่างไรก็ตามสาวก “เดอะ กันเนอร์ส” ก็ไม่ค่อยปลื้มกุนซือวัย 39 ปีมากนัก โดยเฉพาะแนวทางการทำทีมที่ดูน่าเบื่อ เป็นบอลที่เน้นชัวร์ เน้นปลอดภัยเกินเหตุ เอะอะส่งคืนหลังจนถูกนิยามว่า “บอร์ริ่งอาร์เซนอล”
ปรัชญาของ อาร์เตต้า คือเน้นการขึ้นเกมจากแดนหลัง พยายามล่อเสือออกจากถ้ำด้วยการให้คู่แข่งขึ้นกดดันสูง และให้ผู้รักษาประตูกับแผงแบ็กโฟร์แก้เพรสซิ่งก่อนจู่โจมเร็วสายฟ้าแลบใส่พื้นที่ว่างของศัตรู
แต่เมื่อต้องเป็นฝ่ายครองบอลบุกเสมือนฟุตบอลไร้ไอเดีย ถ่ายบอลขวาไปซ้าย ซ้ายไปขวา กลายเป็นฟุตบอลตัว U ที่เข้าทำไม่ได้สักที สุดท้ายเกมตันก็ต้องโยนวัดดวงทั้งๆ ที่กองหน้าก็ไม่ได้เก่งกาจลูกกลางอากาศเลย
กุนซือชาวสแปนิช พาตัวเองมาอยู่ภายใต้แรงกดดันอีกครั้ง หลังตัดสินใจริบปลอกแขนกัปตันทีมของ ปิแอร์ เอเมริค โอบาเมย็อง และสั่งดร็อปหัวหอกทีมชาติกาบองแบบไร้กำหนดคัมแบ็ก เนื่องจากผิดวินัยสโมสร
จริงอยู่ “โอบา” นับตั้งแต่ต่อสัญญาใหม่มูลค่ามหาศาลก็ฟอร์มตกแบบน่าใจหาย แต่สถิติยิงประตู 92 ประตูจาการลงเล่น 163 นัดนับรวมทุกรายการยังคงยืนยันได้ดีว่าเขาคือกองหน้าเบอร์ 1 ในทีมชุดนี้
สมมุติผลงานของ อาร์เซนอล ใน 4 เกมหลังสุดออกมาในแง่ลบ แน่นอนว่า อาร์เตต้า จะกลายเป็นเป้าจู่โจมของแฟนบอลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ทว่าทุกอย่างไม่เป็นแบบนั้น พลพรรค “ปืนโต” กลับทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเก็บชัย 4 เกมรวด แถมที่แปลกหูแปลกตาไปเลยก็คือเกมรุกกลับ “สะเด่าไปเลยพี่น้อง” ยิงมากถึง 14 ปะตู เสียแค่ 1 เม็ด
ตำแหน่งกองหน้าตัวเป้า อเล็กซองด์ ลากาแซตต์ มีสไตล์การเล่นที่เหมาะสมกับแท็กติกของทีมในเวลานี้ หัวหอกเฟรนช์แมน มีความทุ่มเท ขยันไล่เพรสซิ่ง พักบอลก็พอได้ ที่สำคัญเชื่อมเกมกับเหล่าดาวรุ่งได้อย่างไหลลื่น
เกมรุก อาร์เซนอล ตอนนี้ดูแล้วน่าปวดหัวแทน อาร์เตต้า มากๆ เพราะ 4 กุมารของเขาแข่งกันทำผลงานแบบไม่มีใครยอมใคร เพื่อแย่งโควต้าตัวจริงที่มีที่ว่างเพียงแค่ 3 ตำแหน่งเท่านั้น
บูคาโย่ ซาก้า ไม่ต้องอธิบายให้มากความ นี่คือนักเตะที่ดีที่สุดของ อาร์เซนอล ตลอด 2 ปีที่ผ่านมา นับตั้งแต่เดบิวต์ชุดใหญ่ยิ่งเล่นยิ่งดี แต่ตำแหน่งที่ดีที่สุดของเขาคือปีกขวา ซึ่ง “ปืนใหญ่” เสียเวลาไปเยอะมากกับการให้โอกาสกับชายที่ชื่อ นิโคลัส เปเป้
เจ้าหนูวัย 20 ปี คือนักเตะอายุต่ำกว่า 21 ปีที่ทั้งยิง (5) และแอสซิสต์ (4) มากที่สุดในพรีเมียร์ลีก เวลานี้
มาร์ติน โอเดการ์ด ผลงานตอนแรกอาจไม่เป็นรูปธรรมมากนัก ช่วงยืมตัวก็ยิงได้แค่ 2 ประตูกับ 2 แอสซิสต์ ขณะที่ผลงาน 13 เกมแรกในซีซั่นนี้ก็มีแค่ฟรีคิกในเกมกับ เบิร์นลี่ย์ ไม่แปลกที่จะแฟนบอลจะไม่ปลื้มมากนัก
แต่ 6 เกมหลังสุดจากเสียงบ่นกลายเป็นเสียงชื่นชม เพราะเจ้าตัวระเบิดฟอร์มแจ่มทำไป 3 ประตูกับ 3 แอสซิสต์ จนถูกเปรียบเทียบว่าเป็น เมซุต โอซิล ในเวอร์ชั่นที่แรงดีกว่า วิ่งเพรสซิ่งดีกว่า
กาเบรียล มาร์ติเนลลี่ เจ้าหนูที่แฟนบอล อาร์เซนอล เอาใจช่วยเป็นอย่างมากนับตั้งแต่ย้ายจาก อิตูโน่ มาอยู่กับทีมในปี 2019 และมีฉากเด็ดโซโล่กระชากครึ่งสนามไปยิงใส่ เชลซี เมื่อต้นปี 2020
แต่อาการบาดเจ็บเข่ารุนแรงทำให้หัวหอกแซมบ้า ต้องร้างสนามไปนาน พอกลับมาก็ไม่ง่ายที่จะเบียดแย่งตัวจริง ซีซั่นนี้ต้องเป็นสำรองอดทนตลอด 12 เกมแรกที่ได้ลงเล่นเพียง 161 นาทีเท่านั้น
แต่ความมุ่งมานะไม่เคยทำร้ายใคร ความมุ่งมั่นที่ใส่เกินร้อยเสมอเมื่อได้รับโอกาส 7 เกมหลังสุดที่ได้ลงเล่นแบบสม่ำเสมอ มาร์ตี้ ก็ตอบแทนความเชื่อใจของ อาร์เตต้า ด้วยการยิง 4 ประตูกับ 2 แอสซิสต์
การแข่งขันแย่งตัวจริงในตำแหน่งปีกซ้ายถือว่าเข้มข้นมาก เพราะ เอมิล สมิธ โรว์ ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน ขวบปีที่เปลี่ยนชีวิต จากเกมแรกในช่วงปลายปีก่อน จนถึงตอนนี้ไม่มีวันไหนเลยที่เจ้าตัวหยุดพัฒนา
เจ้าของหมายเลข 10 คนใหม่ของ อาร์เซนอล คือดาวซัลโวสูงสุดของสโมสรในพรีเมียร์ลีก เวลานี้ หลังยิงไปแล้ว 8 ประตูกับ 2 แอสซิสต์ โดย 3 ลูกหลังสุดยิงได้ในฐานะตัวสำรองทั้งหมดด้วย
งานนี้อยู่ที่ อาร์เตต้า จะเลือกใช้งานอย่างไร อยากได้สไตล์ไหนตามความเหมาะสมในแต่ละเกม เพราะทั้งคู่เล่นต่างกัน มาร์ติเนลลี่ มีจุดเด่นอยู่ที่ไลน์การวิ่ง มักจะหาตำแหน่งดีๆ ได้เสมอ ส่วน สมิธ โรว์ ก็เลี้ยงบอลเก่ง พลิกบอลได้ ไปกับบอลได้ดี
หลังจบเกมถล่ม นอริช 5-0 แฟนบอล อาร์เซนอล พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าไม่ได้เห็นทีมรักเล่นสนุกแบบนี้มานานแล้ว โดยดาวรุ่งทั้ง 4 คนถูกชมแล้ว ชมอีกอย่างไม่ขาดสาย
เปรียบกับหนังที่กำลังฮอตฮิตในไทยเวลานี้ พวกเขาก็คือจะเป็น “4KING” ที่กำลังเปลี่ยน บอร์ริ่งอาร์เซนอล ให้กับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง