ดร.ก้องศักด ยอดมณี “ผู้ว่าฯ กกท.” เผย ไทยมีศักยภาพที่จะสามารถจัดการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์ระดับภูมิอาเซียน อย่างศึก เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ ในช่วงปลายปี 2021 พร้อมมองว่า สนามราชมังคลากีฬาสถาน หรือ สนามกีฬาสมโภชเชียงใหม่ 700 มีความพร้อมที่จะรับหน้าที่ดังกล่าว
ตามที่ การแข่งขันฟุตบอลเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2021 กำหนดการแข่งขันระหว่างวันที่ 5 ธ.ค. 64 – 1 ม.ค. 65 โดยสหพันธ์ฟุตบอลแห่งอาเซียน วางเลือกเจ้าภาพเพียงชาติเดียวทำหน้าที่จัดการแข่งขัน ซึ่งที่ผ่านมา กัมพูชา เป็นประเทศแรกที่เสนอตัวขอเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันเอเอเอฟ ซูซูกิ คัพ 2021 อย่างเป็นทางการ และยื่นแผนงานจัดการแข่งขันต่อสหพันธ์ฟุตบอลแห่งอาเซียนเรียบร้อยแล้ว โดยกัมพูชาหวังได้รับเลือกและเตรียมประเดิมทดสอบใช้ มรดก เตโช เนชันแนล สเตเดียม สนามกีฬาแห่งชาติแห่งใหม่ ที่เพิ่งสร้างเสร็จเพื่อรองรับการเป็นเจ้าภาพกีฬาซีเกมส์ ในปี 2023 เป็นการประเดิมในทัวร์นาเมนต์นี้ด้วย
ดร.ก้องศักด ยอดมณี ผู้ว่าการการกีฬาแห่งประเทศไทย เปิดว่า ตนมองว่าประเทศไทยมีศักยภาพที่จะสามารถจัดการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์ระดับภูมิอาเซียน อย่างศึก เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ ในช่วงปลายปี 2021 หลังเวลานี้ทางสหพันธ์ฟุตบอลแห่งอาเซียน (เอเอฟเอฟ) ยังคงไม่ได้ประกาศเลือกประเทศเจ้าภาพจัดฟุตบอลรายการนี้อย่างเป็นทางการ โดยไทยก็มีโอกาส เพราะมีความพร้อม และเคยมีประสบการณ์จัดการแข่งขันใหญ่ท่ามกลางสภาวะการระบาดของโควิด-19 มาแล้วเมื่อช่วงต้นปี ในการแข่งขันแบดมินตันนานาชาติ 3 รายการใหญ่ ซึ่งประสบความสำเร็จเป็นอย่างดี
ผู้สื่อข่าวถามต่ออีกว่า สถานที่ใดมีความเหมาะสมในการจัดการแข่งขัน ผู้ว่าการกกท. กล่าวว่า ตนมองว่าสนามราชมังคลากีฬาสถาน มีความพร้อมที่จะรับหน้าที่ดังกล่าวอยู่แล้ว มีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านต่างๆ ทั้งการเดินทาง โรงแรมที่พัก ก็ถือว่ามีความพร้อม หากต้องจัดในระบบบับเบิ้ล หรือ ที่เชียงใหม่ ก็มีสนามกีฬาสมโภชเชียงใหม่ 700 ปี ก็มีความพร้อม มีศักยภาพที่จะจัดฟุตบอลรายการนี้ได้ ส่วนจะจัดแบบปิด 100 เปอร์เซ็นต์ ไม่ให้คนเข้าชมเลย หรือจำกัดคนดู ก็อาจต้องดูความเหมาะสมของสถานการณ์และช่วงเวลาดังกล่าว