เริ่มเดบิวต์ที่อาแจกซ์

เขาไต่อันดับอย่างรวดเร็วและเปิดตัวในทีมชุดใหญ่เมื่ออายุ 17 ปี เขาช่วยอาแจ็กซ์คว้าแชมป์ยูโรเปี้ยน คัพ 3 สมัยติดต่อกันในช่วงต้นทศวรรษ 1970 และเขาได้รับเลือกให้เป็นนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของยุโรป 3 สมัยติดต่อกันตั้งแต่ปี 1971 ถึง 1973 จนในปี 1973 ครัฟฟ์ย้ายไปบาร์เซโลนาด้วยค่าตัวที่แพงเป็นสถิติโลกในตอนนั้น เขามีผลอย่างมากต่อสโมสรในคาตาลัน เขาช่วยทีมดังจากแคว้นคาตาลันคว้าแชมป์ลาลีกาเป็นครั้งแรกในรอบ 14 ปีในฤดูกาลแรกของเขา เขายังได้รับรางวัล Ballon d’Or เป็นปีที่สามติดต่อกันในปี 1974

สไตล์การเล่นของ Cruyff โดดเด่นด้วยวิสัยทัศน์ที่น่าทึ่ง ความสามารถด้านเทคนิค และความคิดสร้างสรรค์ เขาเป็นที่รู้จักจากความสามารถในการอ่านเกมและคาดการณ์การเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ และเขาเป็นผู้ที่ที่มีความสามารถในการเลี้ยงบอลและผ่านบอลได้อย่างไร้ที่ติ